¿Qué es la Cetosis en Nutrición Cetogénica?

La cetosis es un estado metabólico que ha ganado popularidad en los últimos años debido a su papel en la dieta cetogénica, un enfoque nutricional que ha demostrado beneficios en la pérdida de peso, la mejora de la salud metabólica y el rendimiento cognitivo.

En esta sesión, exploraremos en detalle qué es la cetosis, cómo se logra y qué implicaciones tiene para el cuerpo humano.

Definiendo la cetosis

La cetosis es un proceso fisiológico natural en el que el cuerpo quema grasas en lugar de carbohidratos para obtener energía. Ocurre cuando los niveles de glucosa en sangre disminuyen significativamente y el hígado comienza a descomponer las grasas en ácidos grasos y cetonas. Estas cetonas se convierten en la principal fuente de energía para el cuerpo y el cerebro en lugar de la glucosa.

Para alcanzar la cetosis, es necesario seguir una dieta cetogénica que sea baja en carbohidratos, moderada en proteínas y alta en grasas saludables. Al restringir los carbohidratos, se reduce la disponibilidad de glucosa, lo que obliga al cuerpo a recurrir a las reservas de grasa para obtener energía. Esto conduce a la producción de cetonas y el establecimiento de la cetosis.

Beneficios de la cetosis

La cetosis ha sido objeto de estudio y se ha asociado con varios beneficios para la salud. Uno de los principales es la pérdida de peso, ya que el cuerpo utiliza las grasas almacenadas como fuente de energía, lo que resulta en la quema de grasa y la reducción del tejido adiposo. Además, la cetosis puede mejorar los niveles de azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina, lo que es beneficioso para las personas con diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina.

La cetosis también ha sido estudiada por su impacto en el rendimiento cognitivo. Se ha observado que las cetonas son una fuente de energía eficiente para el cerebro y pueden mejorar la concentración, la claridad mental y la función cerebral. Algunas investigaciones sugieren que la cetosis podría ser beneficiosa en condiciones neurológicas como la epilepsia o el Alzheimer, aunque se necesita más investigación en este campo.

Cetosis vs cetoacidosis

Es importante destacar que la cetosis es un estado fisiológico normal y seguro para la mayoría de las personas que siguen una dieta cetogénica adecuada. Sin embargo, es necesario distinguir entre cetosis y cetoacidosis, que es una afección peligrosa que puede ocurrir en personas con diabetes tipo 1 no controlada. La cetoacidosis es una acumulación peligrosa de cetonas en la sangre que puede llevar a un pH anormalmente bajo y requiere atención médica urgente.

Aunque la cetosis puede ser beneficiosa para muchas personas, no es adecuada para todos. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios temporales, como fatiga, mareos o mal aliento (conocido como aliento cetónico). Además, las personas con ciertas condiciones médicas, como enfermedades hepáticas o renales, deben evitar la dieta cetogénica sin supervisión médica.

Mantenimiento de la cetosis

Mantenerse en cetosis requiere disciplina y conocimiento. Es fundamental seguir un plan de alimentación adecuado, que incluya grasas saludables, proteínas de calidad y una cantidad limitada de carbohidratos provenientes principalmente de fuentes vegetales. También es esencial monitorear los niveles de cetonas en sangre para asegurarse de que se mantengan en el rango óptimo.

La cetosis no necesita ser un enfoque permanente. Algunas personas optan por ciclos de cetosis, alternando periodos cetogénicos con periodos de mayor consumo de carbohidratos. Otros prefieren enfoques más flexibles, como la dieta cetogénica cíclica o el enfoque de "carb-cycling", que permiten periodos de cetosis intercalados con días de mayor ingesta de carbohidratos.