Métodos de alimentación (II)

En la presentación anterior nos referimos al método de alimentación a través de papillas o purés con cucharita, en el día de hoy nos referiremos a otro método que cada día va siendo más popular: La alimentación o destetedirigido por el bebé conocido como por las siglas en inglés BLW de Baby Led Weaning.

En los humanos el destete comienza alrededor del quinto o sexto mes de vida, con la introducción de los alimentos complementarios y el manteniendo la lactancia materna o artificial, que idealmente debe concluir alrededor de los dos años; pero el final de esta puede adelantarse o atrasarse de acuerdo a los intereses de la madre y el niño.

En esta presentación también nos referiremos a las características principales de una versión modificada de la BLW conocida como BLISS ─Baby Led Introduction to solids─ que tiene como objetivo mejorar la manera de introducir la alimentación sólida en el bebé y erradicar los posibles riesgos que podría generar la BLW.

¿En qué consiste la alimentación dirigida o autorregulada por el bebé (BLW)?

La BLW es una manera de introducir la alimentación complementaria que propone brindar los alimentos enteros al bebé, con unas dimensiones y tamaños que les resulte fácil cogerlos y llevárselos a la boca con sus propias manos.

Durante las comidas el adulto no da de comer al niño, solo debe poner a su alcance alimentos sanos ─verduras, frutas, hortalizas, carnes, pescados, huevos─ bien cocidos, que estén blanditos, preferiblemente con formas estrechas y alargadas ─finger foods─, que el niño sea capaz de coger con las manos y llevarlos a la boca para digerirlos.

Este método pretende que el lactante participe más activamente en su alimentación, autorregulando las cantidades según sus reflejos de hambre y saciedad e integrándose de una forma más armónica a la comida familiar, sin dejar de recibir la lactancia artificial o materna, esta última proponen que se extienda el mayor tiempo posible, en función de los intereses de la madre y el niño.

Recomendaciones generales para la aplicación de la BLW

• Para ofrecerles las primeras comidas se recomienda seleccionar un horario en que el niño no tenga mucha hambre ni sueño para que comience a familiarizarse con la nueva forma de alimentación como si fuera sólo un juego; sin embargo el niño debe permanecer sentado y relajado sin distracciones como la tele.
• El niño debe explorar la comida con sus propias manos para ir familiarizándose con ella y decidir cuándo comenzar y terminar de comer, sin que nadie le indique cómo ni cuanto comer, ni le ponga comida en la boca. Sin embargo es muy importante que un adulto esté constantemente junto al niño observando con atención.
• Para facilitar la tarea se recomienda que los alimentos que se le ofrezcan formen parte de los que comerá el resto de la familia. Estos se pueden preparar y comenzar a elaborar juntos y antes de añadirles sal u otras sustancias dañinas, apartar los que consumirá el niño.
• Para reducir el riesgo por atragantamiento se deben evitar los alimentos peligrosos por su tamaño, porque son muy duros o porque desprenden trozos consistentes como la zanahoria, las frutas crudas sin pelar, las aceitunas, carnes duras, patatas fritas y los frutos secos.

Principales beneficios de la BLW

• Contribuye al desarrollo psicomotor del niño ya que éste tiene que desarrollar diferentes habilidades como la coordinación ojo-mano y mano-boca, la masticación, la deglución y más tarde la pinza digital.
• Propicia una mejor relación del bebé con las comidas; aceptando una mayor cantidad de sabores, aromas y texturas ya que los prueban e intentan ingerir sin temor de tenerlos que aceptar por la insistencia, las promesas o las amenazas de los adultos.
• Al no estimularse en cada comida el incremento de la cantidad de alimentos a ingerir, ya que el niño come solo la cantidad que desea, se reducen los riesgos de padecer sobrepeso, obesidad y otros trastornos gastrointestinales relacionados con la ingestión excesiva de comida «o atracones».
• Al compartir la mesa con los demás miembros de la familia el bebé estrecha los lazos afectivos con cada uno de ellos; y a la vez, a través de la imitación, se apropia de una serie de conocimientos, hábitos y habilidades relacionadas con el manejo de los cubiertos, el gusto por determinados alimentos y el disfrute de las comidas como un acto placentero no solo desde el punto de vista biológico, sino social.
• Aprenden a disfrutar sin prisa la comida, saborearla y mantenerla más tiempo en la boca, contribuyendo al desarrollo de la musculatura oro facial y de una correcta masticación.
• Favorecen la transición de la alimentación líquidaa la sólida.

Posibles inconvenientes de la BLW

• Los padres y cuidadores deben disponer de una mayor cantidad de tiempo para supervisar las comidas del bebé que generalmente se producen a un ritmo bastante lento.
• Puede provocar deficiencias de calorías y de hierro en el organismo; elementos imprescindibles para garantizar el crecimiento acelerado del bebé entre los 6 y 12 meses de vida.
• Existe un mayor riesgo de atragantamiento si no se cumplen estrictamente las recomendaciones para su aplicación.
• Al compartir la mesa familiar, son mayores los riesgos de que el niño ingiera alimentos no recomendados, como papas fritas, carnes procesadas ─embutidos, salchichas, etcétera─, pescados azules de gran porte con posible presencia de mercurio ─tiburón, espada, atún, etcétera─.

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